Marco (52): 'Ik heb wel even gewacht met Chantal aan mijn kinderen voorstellen. Ik wilde een stabiele thuissituatie voor ze creëren, dus ik wachtte af hoe de verliefdheid zich ontwikkelde. Dat Chantal al bekend was, maakte het extra spannend. Ik heb als eerste Esmée in vertrouwen genomen, daarna Isaa en Zion. We hadden het meteen heel leuk met z'n allen, ook tijdens onze vakantie naar Barcelona die eerste zomer, terwijl dat ook voor Chantal een flinke stap geweest moet zijn.

Natuurlijk waren er ook lastige momenten. Het pittigste vond ik het verdelen van mijn aandacht. Na mijn scheiding had ik als vader die zijn kinderen niet meer dagelijks zag, het gevoel dat ik ze tekortdeed. En als je een nieuwe relatie krijgt, verdient die persoon ook een deel van je tijd, met én zonder kinderen. Daar moesten we over praten. Ik moest me blijven verplaatsen in de ander en soms minder voorop staan dan ik zou willen of gewend was.

Ik ben Chantal dankbaar dat ze mijn kinderen met open armen en hart ontving terwijl ze zelf pas eind twintig was, en dat geldt andersom ook voor de kinderen. Dat deden ze in eerste instantie uit liefde voor mij. Nu is ook hun liefde voor elkaar onvoorwaardelijker. Ze zoeken elkaar op zonder dat ik daar een rol in speel, waardoor Chantal ineens dingen van onze en mijn kinderen weet die ik niet weet. Ook geniet ik van de manier waarop onze kinderen elkaar, ondanks hun verschillende leeftijden, weten te vinden. De leukste dagen zijn die waarop iedereen onverwacht bij ons aan tafel belandt en we om en met elkaar lachen. Het simpele tijd met elkaar hebben, dat zijn mijn favoriete herinneringen.'