Melanie: 'In de zomer slaap ik al onder een kerstdekbed en ligt er een kerstplaid op de bank waaronder ik dagelijks kerstfilms kijk. Warme chocolademelk met slagroom erbij en lekker wegdromen bij suikerzoete kerstverhalen, zoals Christmas Jars. Al maanden voordat december zich aandient, smokkel ik steeds meer kerstspullen het huis in. Als kind vond ik alles met lichtjes al fascinerend en kon ik niet wachten tot onze kerstboom stond. Met mijn moeder mocht ik elke winter een bijzondere kerstbal uitkiezen en die traditie heb ik nu samen met mijn vriend voortgezet. Ik heb inmiddels een enorme collectie, inclusief de handgeblazen kerstballen van mijn oma. Toen zij twee jaar geleden overleed, zei de hele familie meteen: 'Die moeten naar Melanie.'

Omdat kerstspullen elk jaar weer eerder in de winkels liggen, ben ik ook de boom eerder gaan opzetten. Helaas was mijn vriend het daar niet mee eens. We hebben nu een compromis gesloten: 31 oktober is de dag dat de grote kerstboom in de woonkamer opgetuigd mag worden. Die houd ik vrij rustig met rood- en goudtinten, maar ik heb nog een boom op de eerste verdieping, voor alle bijzondere ballen.

Lees ook: Vliegt de winkels uit: bij deze kerstige wierookbrander komt er écht rook uit de schoorsteen

In september begin ik al met het maken van kerstknutsels en het uitproberen van kerstrecepten. Daar kan je niet vroeg genoeg mee beginnen, vind ik. Ideeën opdoen voor nieuwe decoraties is ook niet seizoensgebonden voor mij. Sinds vorig jaar hebben we een kerstdorp, dus zoek ik altijd en overal naar mooie, betaalbare kersthuisjes. Mijn nieuwste project is een kerstballenplafond in de gang. Maar waar ik nog meer naar uitkijk: mijn eerste bezoek aan een kerstmarkt. Ik ging jarenlang gebukt onder straatvrees, waardoor ik niet naar kerstmarkten durfde. Dankzij exposure therapie ben ik daar gelukkig vanaf. Dat ik nu een markt in Duitsland ga bezoeken, voelt echt als een overwinning.

In januari breekt het moment aan om dan toch echt alle kerstspullen op te bergen. Tegelijkertijd ben ik dan alweer druk op zoek naar de beste kerstkoopjes waardoor vanzelf weer nieuwe ideeën voor de volgende feestdagen ontstaan. Al is kerst uiteindelijk natuurlijk veel meer dan alleen je huis mooi maken. Er echt voor elkaar zijn, daar draait het in mijn ogen om. Dat zit 'm al in kleine gebaren. Zo bak ik elk jaar koekjes voor de postbode die door weer en wind z'n best doet om alles te bezorgen.'

Benieuwd naar de verhalen van de vier andere kerst-aholics? Die lees je in &C's Winterboek dat nu in de winkels ligt, of scoor 'm gewoon alvast hier: