De droomvakantie van... Chantal

Chantal Verhoef (33) kwam op haar zestiende voor het eerst in Griekenland. Bestemming: Chersonissos. Veel
van de omgeving zag ze destijds niet, maar dat heeft ze inmiddels ruimschoots goedgemaakt. In de afgelopen tien jaar ontdekte ze met Eliza was here zes keer een nieuwe Griekse parel. De verpleegkundige specialist uit Nederhorst den Berg vertelt met liefde hoe ze die bijzondere plekjes wist te vinden, en tipt drie van haar favoriete Griekse strandjes en restaurants.

Griekenland ontdekt
‘Na die eerste zon-zee-zuipvakantie zijn we een paar jaar later weer naar Kreta gegaan, maar dan naar een veel rustiger deel van het eiland, met supermooie plekken en baaitjes. En overal dat helderblauwe water en die parelwitte stranden. Tot die tijd had ik altijd het gevoel gehad dat ik de hele wereld wilde zien, maar vanaf dat moment wist ik: hier wil ik elk jaar heen.’

Beeld: Fteri Beach

Omgeving verkennen
Als Chantal in 2017, inmiddels samen met haar vriend Koen (39), een vakantie wil boeken, staat de bestemming al snel vast. En ook over wat ze daar wel (en niet) willen, zitten ze op dezelfde lijn. ‘We wilden niet in van die grote complexen zitten waar je overal Nederlands hoort. Ook vinden we het allebei leuk om de omgeving te verkennen.’ Uiteindelijk vinden ze bij Eliza was here een bestemming die aan al hun wensen voldoet.

Koning te rijk
‘We hadden een eigen villa met een eigen zwembad,’ vertelt Chantal over die vakantie op Samos. ‘We voelden ons de koning te rijk, en zeiden meteen: ‘Dit gaan we herhalen.”’ Ook voor hun volgende vakantie kiezen ze weer voor dezelfde formule. ‘In 2018 zaten we op de Peloponnesos, het grote schiereiland van Griekenland. We hadden weer een eigen villa, en keken prachtig uit over de baai van Kalamata. Het was wederom ultiem. Een huurauto is standaard inbegrepen. Dat geeft zoveel vrijheid.”

Zes keer naar Griekenland
In totaal gaan Chantal en Koen zes keer naar Griekenland via dezelfde reisorganisatie. Van een kleinschalig resort met een prachtige zonsondergang in Kefalonia tot een lastminute naar Rhodos in coronatijd: het is elke keer een schot in de roos. ‘De huisjes, de locatie, een eigen zwembadje. Hun zorgvuldig gekozen adresjes geven ons altijd een ultiem vakantiegevoel. Dan zitten we weer op een beeldschone plek, in alle rust, met alleen het geluid van krekels om ons heen. Dat is toch heerlijk?’

Ultiem geluksgevoel
De bestemmingen trekken een bepaald soort reiziger aan, zegt Chantal: ‘Rustzoekers en natuurliefhebbers. Mensen die niet per se met Nederlanders willen zitten. Je groet elkaar, maar je laat elkaar verder ook met rust. Het is kleinschalig, rustig, uniek - alle ingrediënten die ons in elk geval altijd een geluksgevoel geven. Écht weg van de massa.’

Ideaal met kinderen
Ook nu Chantal en Koen hun reisgezelschap hebben uitgebreid met één en straks twee kinderen, blijft Griekenland favoriet. ‘De gastvrijheid, de warmte, het eten, de ongedwongen sfeer: het valt me elke keer weer op hoe kindvriendelijk en veelzijdig het land is. We hebben dit jaar een keertje overgeslagen, maar volgend jaar, als onze tweede is geboren, gaan we zeker weten weer naar Griekenland.’

Terug naar Samos
De kans is groot dat het weer Samos wordt. ‘Daar zijn we ook geweest toen onze zoon Jan vijftien maanden
was. Die villa was zo fijn. We wisten precies wat we konden verwachten. Qua locatie, maar ook omdat de afstand tot het zwembad veilig is voor een dreumes. Het voelde daar zo vertrouwd. Ik kan niet wachten om er met z’n vieren te zijn.’

De tips van Chantal
Accommodatie: El Camino Villa’s (Lefkas)
‘Dit vond ik qua locatie echt ultiem. Je hebt een buitenkeuken, eigen buitendouche, uitzicht op de baai van de hoofdstad en vertier - als je dat wil - op nog geen uur rijden. Ideaal, ook met kinderen.’

Romantiek: White Village (Rhodos)
‘Toen we hier waren, keken we elkaar aan en zeiden we: “Hier zouden we naartoe willen als we ooit op huwelijksreis gaan.” Deze locatie heeft iets meer een Ibiza-vibe dan de Griekse kneuterigheid in onze accommodaties op Samos en Lefkas - en de villa’s zijn luxer en moderner. Ben je op zoek naar een betaalbare huwelijksreis, dan is dit absoluut een tip.’

Strand: Fteri Beach (Kefalonia)
‘Het leuke is dat je dit strandje alleen te voet kunt bereiken. Ik was destijds niet topfit, maar kwam de trap prima omhoog en naar beneden. Daar tref je een idyllisch baaitje, met spierwitte kiezels en een strakblauwe zee. Een paradijselijk gevoel.’

Eten: Ormos Marathokampou (Samos)
‘Op nog geen 15 minuten rijden van de accommodatie vind je een prachtig, rustig, vissersplaatsje aan zee waar je in de kiezels van het strand heerlijke en verse gerechten kunt eten. Superlokaal.’