Nee, je bent niet de enige: waarom voelde augustus zo ráár?

De vakantievibes waren nog in volle gang, en toch voelde augustus gek. We kunnen er de vinger niet op leggen, maar de warme zomerlucht voelde aan alsof het haar koffers al had gepakt. Heeft dit gevoel een verklaring, of kunnen we het feit dat de pepernoten al in de schappen liggen de schuld geven?

Hoe dan ook, we zijn niet de enige met dit gevoel: op social media gaan massaal video's over that weird feeling in august rond, en ook op kantoor hoor je steeds meer mensen zuchten. De maand augustus voelt als een zondag.

Lees ook: Zes weken zomervakantie, maar ouders werken gewoon door. Hoe dan?

Al gaat de zomer officieel nog tot 22 september door, het voelt alsof augustus de laatste échte zomermaand is. De back-to-school-reclames overspoelen je tv-scherm, het fotoalbum van je vakantie is besteld (zo niet, dit is je reminder) en de tops die je deze zomer nog niet hebt gedragen worden eindelijk uit de kast getrokken. Maar terwijl je nog een laatste keer geniet van een wijntje op het terras, besluipt je gevoel van verdriet en ennui.

Blauwe maandag 2.0
Een geruststeller: je bent niet gek. Het heeft zelfs een naam: the august blues. Als je een herfst-/wintermens bent heb je hier waarschijnlijk een stuk minder last van - jij denkt: kom maar door met die pumpkin lattes - dan als je een zomermens bent. Verandering is nou eenmaal moeilijk voor een mens, zéker als je al huilt bij de gedachte aan vallende bladeren. Vooral mensen die last hebben van seizoensgebonden depressie (zo'n 3 procent van de Nederlanders heeft daar last van) zien hun stemming veranderen in augustus, al voelen veel zomerliefhebbers het ook op een kleinere schaal.

Volgens therapeut Carly Harris triggert de maand een gevoel van nostalgie, met herinneringen aan een tijd waarin je enige zorg was of je buurmeisje wel thuis was om te spelen. Maar ook sociale media spelen - wanneer ook niet - een rol. 'Social media benadrukken de leuke, avontuurlijke ervaringen die andere mensen in de zomer hebben gehad,' vertelt Harris aan Newport Healthcare. 'Dat kan ertoe leiden dat je het gevoel krijgt dat je niet alles uit je zomer hebt gehaald, wat de somberheid versterkt.'

Hartstikke natuurlijk
De august blues zijn te vergelijken met de laatste vijf minuten van je lunchpauze: je wil ervan genieten, maar kijkt nu al op tegen die volle inbox. Echter heeft het niet alleen te maken met ons gevoel, maar ook met onze biologische klok. Doordat de zomer ten einde komt en de dagen korter worden, dalen de temperaturen en heeft de zon minder kracht. Hierdoor maakt je brein minder serotonine aan, en laat dat nou net hét gelukshormoon zijn dat zorgt voor jouw emotionele regulatie, libido, slaapritme, eetlust en stemming.

Lees ook: Waarom gebruikt men ChatGPT zo graag bij mentale struggles? 'Er gebeurt iets vreemds als je met een computer praat'

Kalm an
Gelukkig zijn er een aantal dingen die je kunt doen om de overgang naar september makkelijker te maken. 'Las een pauze in,' zegt Rachel Annunziato, hoofddocent psychologie aan de Fordham University (New York City), tegen The Cut. Voelt misschien gek, zeker als je net vakantie hebt gehad, maar veel mensen zien augustus als een vakantie terwijl ze in werkelijkheid helemaal geen tijd nemen om te rusten.

Stap niet gelijk in de sneltrein van luizenmoederplanningen (goed woord voor galgje), grote schoonmaak en verlanglijstjes. Zoals een wijze man genaamd Jan Smit ooit zei: 'Tranquilo, tranquilo, dat is onze stylo.' Ook voeding kun je inzetten voor een betere mood. De stof tryptofaan heeft je lichaam nodig om serotonine te produceren, en zit in producten zoals noten en zaden, spinazie, tofu, bruine rijst, pure chocolade en avocado's. Zo komen we september wel door.