De mentale gezondheid van een dertienjarige wordt niet opeens vermorzeld door wat podcasts

&C's juninummer 'Wat denkt 'ie wel' staat helemaal in het teken van mannen: hoe denken ze, en wat is het mannenprobleem? Carmen deelt haar visie op de manier waarop jongens opgroeien.

Ik voel me gezegend met een dochter, twee zussen en moeder. Die hechte vriendinnengroep die ik al heb sinds 3 havo? Ook een blessing. Ik mag graag hardop uitspreken hoe veilig ik me voel met veel vrouwen om me heen. Ons geslacht heeft issues, maar die vind ik redelijk overzichtelijk als ik kijk naar de shit die mannen aanrichten. Dus ik ben erg blij dat ik moeder van een meisje ben. Want daar komen al genoeg struggles bij kijken zonder de heftigste struggle van het moderne ouderschap: jongens opvoeden. 

We hebben het in de media al een tijdje over het mannenprobleem. Met een opleving dankzij de Britse miniserie Adolescence over een dertienjarige jongen die wordt opgepakt voor de gruwelijke moord op een meisje. Jonge mannen worden online beïnvloed en groeien op met ongezonde ideeën over mannelijkheid, hun relatie met vrouwen en plek in de maatschappij. Ik ben blij dat we dat gesprek voeren, maar wat mij betreft is het geen nieuw kwaad. Sterker nog: ik vind dat we het er al veel te lang over hebben zonder echt tot de kern te komen. 

Tienerpsycholoog Cam Caswell (tip om te volgen op Instagram) snapt de paniek over de manosphere, toxic masculinity, Andrew Tate en ons jongensprobleem. Wel zegt zij dat elke generatie van de vorige eeuw iets had waar ouders paniekerig naar wezen. Eerst rock-'n-roll, toen stripboeken, later tv, games en nu social media en manfluencers. Ouders raken generatie na generatie in paniek, proberen hun kinderen te beschermen tegen het grote boze kwaad van buiten door te micromanagen en straffen, maar zij vergeten één belangrijk ding: hun kinderen echt horen en begrijpen.

Ik ben ervan overtuigd dat je je kinderen (en laten we voor het gemak focussen op zoons) dicht bij je kunt houden, als ze zich veilig bij je voelen. De mentale gezondheid van een dertienjarige wordt niet opeens vermorzeld door wat podcasts. Die jongen was dan allang onderweg naar iets duisters. Zoals Caswell zegt: 'Sociale media zijn niet het probleem. Het probleem is hoe tieners zich voelen als ze online gaan. Als ze zich al rot voelen, luisteren ze naar giftige woorden. Ik hoor tieners nooit zeggen dat ze zich prima voelden, op social media gingen en plots zichzelf of een ander iets aan wilden doen.'

Altijd is er een aanleiding, meestal bij de ouders. En nee, boymoms: dit is geen aanval. Wel een oproep om er samen voor te zorgen dat we jonge mannen meer genegenheid tonen, ook als ze niet meer schattig zijn. Ze te leren hoe ze met vrouwen omgaan, ook na afwijzing. We moeten hun kookpunt herkennen voor het te laat is en uitlaatkleppen aanreiken zodat agressie niet eens meer in ze opkomt. Mijn dochter voelt zich veilig met al die vrouwen om haar heen. Ik gun haar dat gevoel óók in het gezelschap van jongens.

Scoor hier &C's juninummer!