Elin en Fedde reden met de camper naar Mongolië: 'We hebben de nodige kippenvel-momenten beleefd'

Elin (30): 'Eigenlijk was het Feddes droom om met de camper naar Mongolië te reizen. Hij wist alleen niet zo goed of hij dat in zijn eentje wilde doen. Grappend zei ik tegen hem dat hij niet zulke dingen moest zeggen waar ik bij was, want als hij zou gaan dan ging ik sowieso mee. We waren net een beetje aan het daten en hadden geen relatie, dus ik had op dat moment niet verwacht dat we een jaar later een camper zouden kopen en ik mijn baan zou opzeggen voor deze reis.

Via Marktplaats vonden we onze droomcamper, een Mercedes Benz uit 1980, die we de naam Gerard gaven. In een paar maanden tijd toverden we Gerard om tot ons eigen geel-oranje paleis op wielen. Uiteindelijk vertrokken we op 23 november 2023 naar Mongolië. Onze vrienden waren direct enthousiast en vonden het een uitdaging die bij ons past, maar onze moeders vonden het een beetje spannend en waren bezorgd over de plekken waar we naartoe gingen. Maar ja, volgens mij wil elke moeder het liefst dat haar kind gewoon een vakantie naar Terschelling boekt.'

Pech met Gerard op de Pamir Highway 'Mongolië leek ons een vet punt om naar toe te leven, maar we hadden ons er ook bij neergelegd dat we het misschien niet gingen halen. Er gebeurt van alles in de wereld en dat kon natuurlijk invloed hebben op onze route. In eerste instantie wilden we reizen via Azerbeidzjan, maar daar waren de landsgrenzen dicht. Iran is momenteel ook geen optie, dus uiteindelijk zijn we via Rusland gegaan. Vaak zeggen mensen dat ze het maar onveilig vinden, zo'n campertocht, maar ik heb mezelf helemaal niet onveilig gevoeld. Toch maak je onderweg van alles mee: op de grens bij Afghanistan hebben we geweerschoten van dichtbij gehoord, we hebben talloze keren vastgezeten met de camper en op de Pamir Highway, een van de hoogste wegen ter wereld, hadden we autopech. Gelukkig zijn mensen vaak lief en behulpzaam. Als we pech hadden of vastzaten, kwamen er gelijk tien mensen op ons af die kwamen helpen.

Lees ook: Benthe had een telefoonverslaving, en helpt nu anderen: 'Door het scrollen kwam ik pas om drie uur uit bed'

Zelf vond ik het vooral spannend om negen maanden lang met iemand in een camper te zitten. Ik had nog nooit samengewoond met een partner en dan is dit wel de ultieme relatietest. Ik ben het type dat wil dat de vorken, lepels en messen bij elkaar liggen, terwijl een vork van Fedde gerust ergens tussen de onderbroeken kan belanden. De eerste drie maanden waren dan ook pittig, we moesten echt onze draai vinden en wennen aan elkaar. Twee keer heb ik gedacht: zal ik gewoon naar huis gaan? Moeten we dit wel doen? Maar uiteindelijk zijn we er sterker uitgekomen, we hebben elkaar nog meer leren waarderen.'

Terug naar Nederland 'We zijn tijdens onze reis in twintig landen geweest, maar we hebben Mongolië helaas niet bereikt. In Kyrgyzstan zijn we uiteindelijk omgedraaid. We hebben ons verkeken op de tijd. Zo zaten we een maand in Italië, omdat er verderop sneeuwstormen en overstromingen waren. Toch was de reis niet minder bijzonder, we hebben zoveel lieve mensen ontmoet en bijzondere plekken bezocht. Neem bijvoorbeeld Tadzjikistan, dat is een van de armste landen van Centraal-Azië. Doordat het land uit bijna alleen maar bergen bestaat is verbouwen en vervoeren erg moeilijk, maar de mensen daar zouden hun laatste eten met je delen. Hoe lief de mensen voor elkaar zijn en het grote community-gevoel is dat in veel landen heerst, heeft me geraakt. We hebben ook heel vaak een tour door onze camper gegeven, omdat mensen zo nieuwsgierig waren. Zelf ben ik mijn hart verloren aan Tadzjikistan. De Pamir highway, de gekleurde stenen, de hoge bergen, het moment dat je naar boven kijkt naar de sterren en de Melkweg ziet... Het is bijna buitenaards. Ik heb mezelf zo vaak nietig gevoeld in die immense, woeste natuur daar. We hebben absoluut de nodige kippenvel-momenten beleefd. Het is geen makkelijk of luxe vakantieland, maar je krijgt er ontzettend veel voor terug.

Reizen met een camper kan ik iedereen aanraden. Ik heb gemerkt dat je tijdens het reizen met een camper vooral bezig bent met je basisbehoeftes. Heerlijk is dat. Je moet ergens water vinden, zorgen voor eten, de camper een beetje onderhouden en een slaapplek vinden. In Europa is wildkamperen bijna nergens toegestaan, maar in de landen buiten Europa waar we zijn geweest wel. Met apps als Park4Night en iOverlander zoeken we de beste plekjes om wild te kamperen, maar je kan er ook campings, garages en andere handige plekken vinden. Inmiddels zijn we weer terug in Nederland en dromen we van een nieuwe reis met Gerard. Misschien gaan we dan richting China of Nepal. Je kan wel zeggen dat er een vuurtje bij ons is aangewakkerd.'