Hechte vriendschappen zijn als een comfortabele, oude sweater: ze zitten lekker, bieden warmte en je wil ze het liefst nooit meer uitdoen. Net zoals die sweater kan gaan pluizen, verkleuren of een gat kan krijgen, kunnen ook vriendschappen slijtage gaan vertonen. Terwijl we voor onze liefdesrelaties steeds makkelijker naar een therapeut stappen, blijven de vriendschappen vaak in de kast hangen, ergens tussen 'te moeilijk om weg te gooien' en 'te lastig om te repareren'. In een wereld waarin we vaker online dan offline praten, is de waarde van echte, hechte vriendschappen alleen maar toegenomen. 

Ironisch genoeg zijn we door datzelfde online leven ook het contact met die waarde een beetje kwijtgeraakt. Met één oog op de nieuwste Instagram-story en het andere op een DM, missen we vaak de diepere connecties die vriendschappen echt maken. 'Sociale media geven het idee dat je altijd verbonden bent, maar tegelijkertijd maken ze je minder betrokken,' zegt relatietherapeut Joey Steur. 'Het is een illusie van nabijheid. Zoals een virtuele knuffel die je hart verwarmt, maar je lichaam koud laat.'

Laag pitje Uit een Amerikaans onderzoek kort na de pandemie, blijkt dat 72 procent van de ondervraagden meer angst of depressieve gevoelens ervaart door hun vriendschappen. Dit komt omdat veel mensen mentaal uitgeput raakten tijdens de coronacrisis, wat hun communicatievaardigheden aantastte en waardoor vriendschappen op een lager pitje kwamen te staan. 'Angstgevoelens maken sociale gebeurtenissen moeilijker, en bij depressie ontbreekt vaak de energie om af te spreken, wat vriendschappen onder druk zet. Misverstanden ontstaan als de een denkt dat de ander geen interesse meer heeft, wat schade kan aanrichten aan de band,' legt Steur uit. Dat kun je zo laten, of je kunt er iets aan doen. 

Lees ook: 6 signalen dat je (te) veel stress hebt die je waarschijnlijk nog niet doorhebt

En dat is waar vriendschapstherapie om de hoek komt kijken, een vorm van therapie waar volgens datzelfde onderzoek de vraag naar stijgt. Steur is een expert in relaties, en hoewel haar praktijk meestal draait om koppels, ziet ze een groeiende vraag naar hulp bij vriendschappen. Misschien denk je nu: vriendschapstherapie, echt? Ja, echt. Vriendschappen kunnen onopgemerkt kleine scheurtjes vertonen. Wat ooit vanzelfsprekend was, verandert: gesprekken worden zeldzamer en de connectie voelt minder sterk. 

Dit komt vaak door verschuivingen in prioriteiten of waarden, waardoor raakvlakken verdwijnen en er meer afstand en onbegrip ontstaat. Uiteindelijk kan dit leiden tot frictie. Misschien maak jij graag carrière en heb je professionele doelen die je wil bereiken, maar hecht je vriendin meer waarde aan vrije tijd en hobby's waardoor ze nooit echt interesse in jouw werk toont. Dat kan langzaam maar zeker onder je huid kruipen. Totdat je op een punt komt waarop je denkt: hoe gaan we in hemelsnaam verder? Het is als die oude, pluizige trui: je twijfelt of hij nu echt versleten is of dat hij met een paar slimme steken en wat liefde nog jaren mee kan. Net als die vriendschap waarvan je niet zeker weet of hij uitrekt in de was van het leven of juist nog een opknapbeurt en een goed gesprek waard is.

Hoe zet je die stap, wat bereik je met therapie en wat is nou eigenlijk de grootste valkuil van onze vriendschappen? Dat en meer lees je in &C's novembernummer dat nu in de winkels ligt, of haal 'm gewoon hier: