Gebroken harten en knallende ruzies? Dit is waarom we smullen van andermans drama

Verhalen over gebroken liefdes, familiedrama's of knallende ruzies? We smullen ervan. Geef maar eerlijk toe: ook jij slaat de probleemrubriek vol ellende en adviezen liever niet over. Geen zorgen, dat betekent niet dat we harteloze sensatiezoekers zijn.

Fieuw, deze guilty pleasure maakt ons geen slecht mens. Maar waarom zijn we eigenlijk zo geïnteresseerd in het leed van anderen? Is ons eigen drama niet genoeg?

Ben jij een ramptoerist?
Nope, we zijn geen juice queens op zoek naar de ellende van anderen. Dat we ons helemaal verliezen in de probleemrubriek van ons favo tijdschrift, is juist een teken van empathie. Aan Quest legt hoogleraar sociale psychologie Paul van Lange uit hoe dat zit: 'We kijken ook graag films waarin lief en leed wordt gedeeld. Die rubrieken bieden de mogelijkheid om snel iets over het leed van anderen te horen. Dat is geen ramptoerisme, meevoelen en meedenken met een ander geeft het leven extra waarde.' Poeh, dat is een last van je schouders, toch? Wij voelen helemaal met je mee — vertel ons er alles over.

We geven toe: we zijn niet altijd zo'n heilig boontje. In sommige gevallen kunnen we wel genieten van een goede portie leedvermaak. Van Lange: 'Als mensen die zichzelf heel wat vinden onderuit gaan, geeft dat een prettig gevoel van rechtvaardigheid.' Bijvoorbeeld wanneer die ene bloedirritante deelnemer van Expeditie Robinson eindelijk van het eiland wordt gestemd.

Lees ook: Oef, jeuk? Doe dit liever niet bij een koortslip of huiduitslag

Nuttige ellende
Wist je dat het lezen over ellende je kan helpen om te gaan met je eigen sores? Als je worstelt met problemen, kun je je soms heel eenzaam voelen. Door de verhalen van anderen realiseer je je weer: ik ben niet de enige. Lijkt wat je leest maar een klein beetje op je eigen gedoe? Niet erg. 'Over problemen lezen die je herkent, al is het maar deels, geeft een gevoel van comfort, omdat je beseft dat je er niet alleen voor staat,' aldus Paul.

Naast erkenning heeft al dat gelees nog een ander voordeel. Het is hartstikke leerzaam. En nee, dan hebben we het niet over onze woordenschat. Volgens Paul is het lezen over ellende van anderen een onbewust trucje om beter met je eigen issues om te kunnen gaan. Als je leest hoe anderen dealen met een vergelijkbaar probleem, heb je een soort referentiepunt. Ideaal, nu weet je iets beter wat je te wachten staat.