Hoe weet je of jij en je partner een gezonde afstand bewaren?

We zijn dol op de liefde, relaties en onze partners. Logisch, het is fijn om iemand altijd te kunnen appen over je veel te dure, mislukte online aankoop of dat de barista je naam verkeerd heeft geschreven op je cappuccinobeker. Maar onthoud: een relatie is alleen leuk met een gezonde afstand.

Tja, een beetje plakken en tijdelijk geobsedeerd zijn met je partner is helemaal niet erg. We zijn immers verliefd, toch? Maar zodra 'een beetje' verandert naar 'te veel' mogen we toch even op de rem trappen.

Wat is 'gezonde afstand'?
Gezond dit, gezond dat. Hartstikke leuk, maar wie bepaalt wat een gezonde afstand in een relatie is? Dat balletje ligt bij jezelf, maar er zijn wel een paar fijne richtlijnen om in je achterhoofd te houden. Een gezonde afstand is de juiste balans tussen verbondenheid en autonomie, oftewel: het behouden van je eigen vrijheid en het maken van zelfstandige keuzes. Als je doorschiet in autonomie is er geen verbinding meer. Maar, als je doorschiet in verbondenheid, dan word je té afhankelijk van de ander. Kortom: balans. Balance is key.

Lees ook: Zo weet je of je verslaafd bent aan liefde

Ieder z'n emoties
Oké, tijd voor de concrete tips, want we willen precies weten hoe we die balans tussen autonomie en verbondenheid vinden. Laten we beginnen bij: emoties. Natuurlijk is het belangrijk om mee te voelen met je partner en betrokken te zijn bij hoe diegene zich voelt. Tegelijkertijd moet je ook denken: deze emoties zijn van hem, haar of hen, niet van mij. Relatiecoach Cocky Drost ziet tijdens haar werk terug dat dit vaak misgaat. 'Ik merk dat als de man bijvoorbeeld ontzettend ongelukkig is, de vrouw als een gek gaat werken om ervoor te zorgen dat de ander zich weer gelukkig gaat voelen,' legt ze uit. 'Dan ben jij bezig met jezelf verantwoordelijk maken voor het geluk van de ander, en wordt de ander weer afhankelijk van jou.' Die gezonde afstand is vervolgens ver te zoeken, stelt Drost. 'Weet waar jouw verantwoordelijkheid stopt, want je bent niet verantwoordelijk voor de emoties van een ander. Onthoud dat je wél oprecht mee mag voelen met een ander, zolang je de grens maar duidelijk hebt.'

Behoud je identiteit
In een gezonde relatie kun je af en toe de ruimte nemen om even alleen te zijn, zonder dat je partner zich meteen afgewezen voelt. Denk aan sporten, met vrienden zijn of hobby'en. Wanneer heb je dat voor het laatst gedaan? Of is het stiekem zo gegroeid dat jullie altijd vanuit een 'wij' redeneren? 'Als je in een lange relatie zit, hoef je niet altijd alles samen te doen. Als je partner  - of jijzelf - het nodig heeft om er even alleen op uit te gaan, laat dat dan toe,' legt Drost uit. 'Veel mensen in een relatie vinden het vanuit schuldgevoel lastig om iets alleen te doen. Als je partner het niet leuk vindt dat je op pad gaat, en je dat kwalijk neemt, dan weet je dat die gezonde balans er nog niet is.'

Lees ook: Is het nou wel of niet gênant om een vriend te hebben?

Wees óók, ja echt, samen
We hebben het nu over dingen die je kan doen om autonomie te bewaren, maar we vergeten één ding: wat doen we om de verbondenheid in balans te houden? Je hoeft natuurlijk niet alles zonder je partner te doen. Wat helpt bij een gezonde balans is regelmatig een date inplannen, oftewel: een avond écht de tijd voor elkaar nemen. Dat hoeft niet fancy te zijn, maar kan ook samen koken en dineren zijn of een lange wandeling maken. Wat in ieder geval helpt: geen telefoon. Of, kies voor een creatievere date:

Houd het dus in balans, het samen zijn en het apart van elkaar zijn. Dat bekent heus niet dat je niet meer mag appen over de naam op je cappucinobeker. We weten allemaal dat dat van cruciaal belang is.