Ilona's werk als lachcoach is meer dan alleen schateren: 'Veel mensen vinden het in het begin ongemakkelijk'

Van opruimen en lachen tot orgasmes en kattenproblemen: je kunt het zo gek niet bedenken, of er is wel iemand die je erbij wil helpen. Coaches schieten de laatste jaren als paddenstoelen uit de grond. Voor &C's septembernummer vroegen we vijf van hen: wat doe je eigenlijk precies?

Sinds lachcoach Ilona Bloeme workshops geeft aan bedrijven, vriendengroepen en families, is haar eigen leven ook een stuk lichter geworden.

Ilona (43): 'Ooit was ik mental coach en hielp ik mensen die vastliepen in het leven om anders te denken. Betekenisvol werk, maar met de jaren kostte het me steeds meer moeite om de zwaarte van me af te schudden. Ik lig niet snel ergens wakker van, maar voelde me wel enorm verantwoordelijk en droeg verhalen van cliënten lang met me mee. Een paar jaar geleden kwamen via allerlei wegen de woorden 'lol' en 'luchtigheid' tot me. Ik las ze in tijdschriften of als ik Instagram opende, zelfs een keer op een reclamebord langs de snelweg. Als iemand die snel ergens een teken in ziet, voelde ik dat het universum me wilde vertellen dat ik meer plezier in mijn leven mocht uitnodigen. Dus dat deed ik.

In de maanden daarna deed ik aan geitenyoga, knuffelde ik met biggen, maakte ik wandelingen met alpaca's. Ook schreef ik me in voor een online lachworkshop. Zo zat ik op een willekeurige zaterdagochtend in mijn woonkamer achter mijn laptop hardop lachgeluiden te maken. Ik vond het geweldig! De oefeningen, het gevoel dat het lachen me gaf: na afloop barstte ik van de energie. Hier wil ik meer mee doen, besloot ik meteen. Inmiddels run ik alweer een jaar of vier het bedrijf Lachspiegel en geef ik zelf lachworkshops. Vaak aan bedrijven, maar ook aan vriendengroepen of families. 

Hoe een workshop eruitziet, stem ik af op de groep, al volgen ze wel een vast patroon. Eerst deel ik theorie over de positieve effecten van de lach, daarna oefenen we zelf. Wanneer je lacht, maakt je lichaam allerlei stofjes aan die bijdragen aan een betere stemming. Het gelukshormoon endorfine bijvoorbeeld, dat ook pijnstillend werkt. Het mooie is dat we uit onderzoek weten dat ons brein precies hetzelfde reageert op een gemaakte lach als op een spontane lach. Veel mensen vinden het in het begin ongemakkelijk om zonder reden hardop te lachen, maar het werkt wel. 

Lees ook: Wat het werk van valleiorgasme-coach Christel inhoudt? 'Het draait om veel meer dan wat er tussen de lakens gebeurt'

Eén van mijn favoriete oefeningen is die waarbij een groep mensen in een kring staat, met de handen vast en de ogen dicht. Zelf loop ik daaromheen en ik tik één iemand op de schouder, die vervolgens in een hand knijpt. Wie wordt geknepen, mag gaan lachen. Doordat de ogen gesloten zijn, voelen mensen zich vrijer. Het blijft fascinerend om te zien welk effect de oefeningen hebben op mensen. Degenen met de grootste mond worden het vaakst klein of opstandig als ze uit hun comfortzone worden getrokken, terwijl de stille types juist opbloeien en gaan stralen.

Heel bijzonder was de workshop bij een gezin dat afscheid van hun zieke moeder moest nemen. Ze wilden graag nog een lachende herinnering samen. Natuurlijk was de middag emotioneel, maar op een mooie, lichte manier. Zo zie je maar dat lachen niet is voorbehouden aan momenten dat het goed gaat. Het kan juist ook worden ingezet om je goed of beter te voelen.

Wat dat betreft mogen we een voorbeeld nemen aan baby's en kinderen: die lachen voortdurend zonder duidelijke reden. Gaandeweg het leven gaan we meer in ons hoofd leven en raken de meesten die speelsheid kwijt. Dat ik mensen mag helpen om dat weer terug te vinden, blijft geweldig. Vrolijk was ik altijd al, maar ik merk dat ik nu nog sneller in de lach schiet.'

Benieuwd naar de verhalen van de andere vier coaches? Je leest ze in &C's septembernummer 'Effe kappen nou' dat nu in de winkels ligt, maar je bestelt 'm ook hier online:

Shop &C's septembernummer 'Effe kappen nou' hier!