Effe realistisch: kun je echt vrienden zijn met een ex?

Of is het niets meer dan een fijn eufemisme voor 'we vinden elkaar verschrikkelijk en willen elkaar nooit meer zien?' Nee, soms is er echt een goedbedoelde intentie tussen twee exen om vrienden te blijven. Misschien hebben de personen in kwestie een gedeelde vriendengroep, is er een kind bij betrokken of wonen ze net te dichtbij elkaar om afstand te nemen. Maar goedbedoelde intentie of niet: kan het echt? Best Friends Forever (toch?) Irma Wonink is mediator bij Family First Mediation en begeleidt stellen bij het beëindigen van hun relatie. Ze ziet als geen ander wat de realiteit is tussen ex-partners na een scheiding. Haar conclusie? Een vriendschap met je ex leidt op lange termijn vaak tot problemen.

'Veel mensen denken: we gaan als vrienden uit elkaar, maar in de praktijk zie je dat dat vaak niet werkt,' vertelt ze tegen Metro. Er spelen nog te veel emoties mee, er is een gezamenlijke geschiedenis die niet makkelijk te vergeten is, en er als er een nieuwe partner bijkomt verandert de dynamiek. Vrienden blijven, me hol.

Uit het oog, uit het hart In het begin is er vaak nog intensief contact, vooral als er een kind bij betrokken is. Daarover zegt Irma: 'Ik begrijp heel goed dat je voor de kinderen goed met elkaar blijft communiceren. Dat is in het begin ook nodig, maar naarmate iedereen zijn of haar eigen leven gaat invullen, zwakt dat contact meestal af. Uiteindelijk houd je vooral contact over praktische zaken rondom de kinderen.' Lees ook: In negen jaar tijd zag Shana haar Indiase vriend maar drie keer in het echt: 'Veel mensen waren sceptisch'

Dat is ook nodig, want zonder die ruimte tussen jullie kan een nieuwe relatie moeilijk slagen. 'Ik zeg altijd: een nieuwe liefde kan pas groeien als de stoel naast je leeg is.' Betrokken zijn met een ex kan als een blok aan je been zijn. 'Je merkt dat de aandacht verschuift en dat een nieuwe partner zich begint af te vragen: wat is mijn plek eigenlijk?' Dat heeft Irma al vaak genoeg gezien in de praktijk. 'Je kunt nog zo vaak zeggen dat je relatie met je ex vriendschappelijk is, maar als je ex nog een grote rol in je leven speelt, voelt een nieuwe partner zich vaak tweede keus.'

Instructions unclear Toch is contact na een break-up noodzakelijk als je samen kinderen hebt, zelfs al gaat het alleen maar om die praktische dingen. Maar een hechte vriendschap? Dat hoeft dan ook weer niet per se. 'Voor kinderen is het goed als ouders respectvol met elkaar omgaan, maar als het té harmonieus is, kan dat ook verwarrend zijn. Zeker jonge kinderen van zes of zeven jaar kunnen gaan geloven: misschien komen papa en mama toch weer bij elkaar.' Advies van Irma: maak als ouder duidelijk dat jullie geen liefdespartner meer zijn, maar wél samen ouders blijven. Lees ook: Best leuk om te weten: dit is hoe je volgens wetenschappers de liefde van je leven vindt

Maar goed, dat onderscheid tussen die vriendschappelijke en romantische gevoelens, daar zit het 'm net in. Volgens Irma die scheidingslijn vaak dunner dan je denkt. Denk je net dat je je gevoelens over een ex hebt verwerkt, voel je je een dag eenzaam en mis je diegene toch ineens. Tsja.

Weten we dat ook weer Dus, moraal van het verhaal? Denk na over de lange termijn. 'In het begin starten mensen met goede bedoelingen. Bijvoorbeeld: we spreken één keer per week af om samen te eten. Maar na verloop van tijd verandert je leven,' legt Irma uit. Je slaat een nieuwe vis aan de haak, neemt een andere baan, krijgt nieuwe prioriteiten - we noemen maar wat. 'En dan blijkt dat die vriendschap niet zo vanzelfsprekend is.' Pijnlijk, maar waar.