Wacht even, wat gebeurt er als de Verenigde Staten TikTok verbieden?

Het zat er al een tijdje aan te komen, maar het hing er nog om of eigenaar Bytedance de app aan een andere (Amerikaanse) partij zou verkopen. Als dit vandaag nog steeds uitblijft, gaat het verbod in. The New York Times noemde het 'een van de meest ingrijpende besluiten van het digitale tijdperk', en TikTok dreigt er nu zelf een schepje bovenop te doen. Hoe zat het ook alweer? De reden van het TikTok-verbod heeft te maken met twee dingen. Ten eerste maakt de overheid zich zorgen dat China door middel van de app over een krachtig propagandamachine beschikt. Een waarmee ze, dankzij het slimme algoritme dat bepaalt welke filmpjes gebruikers te zien krijgen, mensen subtiel kunnen manipuleren, denken Amerikaanse autoriteiten. Daar is geen bewijs voor, maar het idee dat het zou kunnen, is voor hen genoeg.

Lees ook: Deze zes iPhone hacks maken jouw dag binnen no time productiever Wat ze ook niet lekker ligt, is de grote hoeveelheid data over Amerikaanse gebruikers waar TikTok over beschikt. Het platform is dan wel onderdeel van het moederbedrijf Bytedance, dat gedeeltelijk in Amerikaanse handen is en officieel is gevestigd op de Kaaimaneilanden, maar volgens Amerikaanse onderzoekers worden alle besluiten in Peking genomen. Chinese staatsbedrijven hebben volledig toegang tot de app. Hierover schrijft het Algemeen Dagblad dat er 'inderdaad al grote zorgen zijn dat China allerlei persoonlijke gegevens heeft verzameld via de app, die het land zou kunnen gebruiken voor spionage of chantage'. Oorzaak gevolg De nieuwe wet, die president Biden in april ondertekende, zou Bytedance verplichten om de Amerikaanse activiteiten te verkopen. Drie keer raden waarmee gedreigd werd als dat niet gebeurde: juist ja, dat verbod. En nu zijn we hier. Voor de 170 miljoen (!) Amerikaanse gebruikers betekent dat waarschijnlijk dat de app vanaf zondag uit de Appstore en Google Play Store verdwijnt. Nieuwe gebruikers kunnen de app niet meer downloaden. Huidige gebruikers kunnen de app nog wel blijven gebruiken, maar geen updates meer uitvoeren. Na een tijdje zullen zij hier het effect van merken, maar de app zal dus nog even in de lucht blijven.

Hold your horses Het valt allemaal best mee, kun je denken, maar volgens de nieuwssite The Information bereidt TikTok zich voor op een directe, volledige 'shut-off' voor Amerikaanse gebruikers. Je wilt een verbod, dan krijg je een verbod, lijken ze gedacht te hebben. Ze willen dat gebruikers bij het openen van de app een pop-up bericht te zien krijgen die hen doorverwijst naar een website met informatie over de Tiktok-ban. Met andere woorden: de app gaat op zwart. De komende dagen zullen we zien hoe (en of) dit gaat uitpakken.

Lees ook: Stiekeme stalker: zó kun je ongezien een Instagram-story bekijken

Het enige wat wij voorlopig van het verbod zullen merken, is dat onze favoriete Amerikaanse creators (na een tijdje) wegvallen. Ach, we hebben Instagram Reels nog.