Weg met tampons en maandverband: dit is waarom steeds meer vrouwen hun bloed laten lopen

Ben je helemaal klaar met schurend maandverband, tampons verwisselen en je druk maken om doorlekken? Snappen we. Ons advies: laat de boel lekker lopen, joh. Dat kan tegenwoordig gewoon.

Het fenomeen van je menstruatiebloed laten lopen heet free bleeding en steeds meer vrouwen wagen de sprong. Nogmaals: snappen we. Maandverband dragen of een tampon indoen op dag vier gaat niet over rozen.

Politiek dingetje Maar toch gaat het principe van free bleeding niet zozeer over het gemak of ongemak van tampons en maandverband. Het heeft ook niets te maken met het feit dat tampons zijn bedacht door een man en vrouwen dat uit principe zouden afzweren (prima standpunt). De term is namelijk ontstaan in de jaren zeventig, tachtig, toen menstruatie-activisme zijn entree maakte. Vrouwen wilden de taboes rondom menstruatie doorbreken en free bleeding was dé manier om een politiek statement te maken.

Fast forward naar 2015, toen Kiran Gandhi de marathon van Londen liep. De dag van de marathon was toevallig ook de eerste dag van haar menstruatie, en ze koos er bewust voor om geen tampon of maandverband te dragen. Niet als statement, maar gewoon omdat een menstruatieproduct tussen je benen alles behalve lekker rent. Toen ze de finish haalde was Kiran doorgelekt in haar rode legging – en denk maar niet dat de wereld haar dat in dank afnam. Maar goed: free bleeding was weer terug van weggeweest.

Giftige stoffen Hoewel de beweging begon als een politiek statement, is dat nu niet altijd meer het geval. Sommige vrouwen doen het misschien omdat ze klaar zijn met jarenlang menstruatieproducten gebruiken of omdat ze duurzamer willen zijn, andere simpelweg omdat ze geen keus hebben, of juist omdat er steeds meer andere middelen zijn. Of – en dit is een belangrijke – omdat sinds kort is gebleken dat vrijwel alle tampons giftige metalen bevatten, zoals lood, cadmium, ijzer en arseen. Lees ook: Menstruatie te laat? 7 andere redenen dan 'je bent zwanger' De risico's van die schadelijke metalen zijn niet te min: lood kan schadelijk zijn voor het zenuwstelsel en het ontwikkelen van de hersenen, cadmium voor de nieren en botten en arseen is een metaal waarvan we weten dat-ie kankerverwekkend is. Wacht effe, we zijn nog niet klaar: ook het risico op dementie en diabetes wordt door deze metalen verhoogd. Het is nog onduidelijk in hoeverre tampon-dragers hier last van kunnen krijgen, want daar is verder (verrassing) geen onderzoek naar gedaan, maar free bleeding klinkt ineens zo gek nog niet.

Lekker laten lopen Een andere reden waarom vrouwen hun menstruatiebloed steeds vaker laten lopen, is om hun menstruatiecyclus meer te omarmen. Deze fase van de cyclus zou staan voor loslaten, van zowel de het baarmoederslijmvlies als dingen uit ons persoonlijke leven, dus waarom zouden we er dan een tampon in stoppen die de boel tegenhoudt? Lekker laten lopen dus, denken steeds meer vrouwen, want dan laat je wél alles los. Hierdoor zouden zij een groter lichaamsbewustzijn creëren, hun lichaam meer accepteren en zich minder schamen voor hun menstruatie. Zijn we toch nog een beetje aan het taboe-doorbreken, dus. Lees ook: Ooit over nagedacht hoe de wereld eruit zou zien als mannen ongesteld zouden worden? Nou, zo

Keer wat anders Ben je aan het twijfelen om de boel zelf ook 'ns te laten lopen? Wij zeggen: niet geschoten is altijd mis. Je hoeft echt niet op de eerste dag van je menstruatie in een witte broek naar kantoor, maar begin eens op een thuiswerkdag met een handdoek op je stoel. Of probeer menstruatieondergoed, waarbij je menstruatiebloed wordt opgevangen en geabsorbeerd. Wie weet is free bleeding wel helemaal jouw ding. Worst case bespaart het je zes euro voor een pakje tampons en een portie chemische stoffen in je vagina – en da's toch mooi meegenomen.