De vrijdagvraag: waarom worden je tepels stijf als het koud is?

Als het buiten kouder wordt, laat je lichaam dat op verschillende manieren merken. Klappertanden en rode wangen zijn bekend, maar waarom precies krijgen we stijve tepels bij kou? 

Biologie voor beginners Om het goed te kunnen uitleggen, moeten we beginnen bij het begin. Het principe achter stijve tepels is vergelijkbaar met dat van kippenvel: het is een natuurlijke reactie van je lichaam op kou. Wanneer de temperatuur daalt, worden speciale zenuwcellen geactiveerd. Deze cellen sturen signalen naar je erectiespieren. En je raadt het al: die zorgen er dus voor dat je kippenvel of - in dit geval - harde tepels krijgt.

En waar is dat dan goed voor? Oké, oké, we horen je denken: hier gaan we weer, saaie wetenschapsles. Laten we dus maar meteen to the point komen: waarom doet je lijf dit eigenlijk? Nou, het is eigenlijk een slimme truc om warm te blijven in de kou. Die spieren onder je huid spannen zich aan om de warmte dichtbij te houden en minder te verspillen aan de kou. 

Kortom, je lichaam is gewoon bezig met een beetje thermoregulatie, zonder dat jij er zelf bij hoeft na te denken. Handig, toch?

Lees ook: Dit is een tepelorgasme en zo kom je eraan

Voorouders Kijk, tegenwoordig is dit niet heel nuttig meer voor mensen. Met de luxe van thermostaten en warme truien, wie heeft dat reflex dan nog nodig om warm te blijven? Plus, laten we eerlijk zijn, de meesten van ons hebben niet genoeg vacht om ook maar iets tegen de kou te beginnen.

Voor onze harige voorouders was dit een ander verhaal. Toen maakte al dat rechtopstaande haar ons niet alleen warmer, maar ook imposanter tegenover roofdieren. En ja, welke rol de tepels in dit tweede speelde weten wij ook niet (wij denken niet dat harde tepels ook maar iets intimiderends hebben, maar misschien voor een komisch effect?) En voilà, weer een weetje om te droppen in de pauze. 'Wist je dit al over mijn tepels?' Grote kans dat je collega's even opkijken van hun cappuccino.