Ouders opgelet, dit is dé lifehack van de eeuw: waarom je jouw baby gebarentaal wil leren

Op social media zwéren ouders bij deze tactiek, en ze delen het massaal op TikTok. Maar ook experts geven aan dat het leren van gebaren enorm helpt bij de communicatie tussen ouder en kind. Maar daar blijft het niet bij: de band wordt sterker, je kind wordt rustiger en zelfs het IQ kan erdoor bevorderd worden. 'Bovendien ziet het er ook gewoon heel schattig uit, met die kleine friemelhandjes', vertelt Brechje Koster van babygebaar.nl.

Wat zeg je nou? Toen Koster haar eerste kind kreeg, begonnen de zusters gelijk met het maken van gebaren naar haar kind. 'We waren zelf nog helemaal stoned van de bevalling, en dachten: wat gebeurt hier nou?' vertelt ze. Het gebaren kwam niet veel later weer op haar pad. 'Als mijn baby gefrustreerd was, vond ik zijn gevoel heel logisch: hij wilde communiceren, maar kon dit gewoon nog niet. Per toeval kwam ik een artikel tegen over babygebaren, en ik paste het gelijk toe. Het werkte zó goed, dit moet heel Nederland weten, dacht ik. Toen heb ik een opleiding gedaan, en sindsdien geef ik trainingen en ontwikkel ik producten.'

Lees ook: Aangestaard door een baby? Take it as a compliment

Door woorden uit de Nederlandse gebarentaal te gebruiken kan een kind voordat het kan praten al aangeven wat het nodig heeft, wat-ie wel of niet wil en hoe hij zich voelt. 'Vanaf een maand of 5 kunnen ze handgebaren nadoen, maar pas 1,5 jaar kunnen ze woorden uitspreken. Op deze manier kunnen jullie dus al veel vroeger met elkaar communiceren.' Maar volgens Koster kun je eigenlijk al vanaf de geboorte beginnen. 'Dat doen kinderen die doof worden geboren, of kinderen van dove en/of slechthorende ouders immers ook', zegt ze.

Betere band In de jaren '80 ontdekte een stel knappe koppen uit de VS al dat baby's die gebarentaal leren zich taaltechnisch sneller ontwikkelen. Acht jaar later keken ze hoe het nu met die baby's ging: de nu 8-jarigen scoorden hoger op IQ-testen dan hun niet-gebarende leeftijdgenoten. Maar de allerbelangrijkste opbrengst is volgens Koster de versterkte band tussen ouder en kind. 'Door te gebaren ben je bewuster bezig met communiceren: je zakt op zijn level, spreekt rustiger - stel je eens voor dat je net zo snel gebaart als praat, dat kan niet - en maakt oogcontact. Daardoor komt informatie eerder en beter binnen bij je kind.'

'Je kind voelt zich écht begrepen als jullie met gebaren al kunnen communiceren, en zal zich minder verloren voelen als hij jou wil laten weten dat z'n luier vol zit of dat hij honger heeft. Dit zorgt voor een sterkere hechting. Daarnaast voel jij je als ouder ook minder verloren, wel zo fijn.'

Lees ook: Dan weet je dat alvast: vanaf deze leeftijd begint die vieze woorden-fase van je kind

Waar begin je? Denk jij nu: ik wil het wel, maar waar begin ik? Brechje Koster to the rescue: 'Begin met vijf gebaren van woorden die jouw gezin veel gebruikt: zoals eten, drinken, slapen, spelen en knuffelen. Zo maak je het vooral jezelf niet te moeilijk. Het lijstje kun je zo ver uitbreiden als je zelf wil. Het is nooit te vroeg om te beginnen, maar ook nooit te laat. Dezelfde gebaren worden ook door doven en slechthorenden gebruikt, misschien ontmoet je kind later wel iemand waarmee hij de gebarentaal kan gebruiken.'

En het allerbelangrijkst? Blijf praten. 'Uiteindelijk wil je natuurlijk dat je kind goed leert praten, de gebaren zijn slechts een hulpmiddel. Bij het uitbeelden van elk gebaar blijf je dus gewoon het woord hardop zeggen. Ik ben altijd bereikbaar voor vragen van ouders of voor hulpmiddelen', aldus Koster.