Kerstmarkten. Zodra de temperaturen dalen en de dagen korter worden, ontstaat er een collectieve drang om in de kou, tussen de maniakaal flikkerende lichtjes, warm bocht te drinken en kraampjes te bezoeken die allemaal dezelfde prullaria verkopen. Ieder jaar weer, zonder enige vorm van zelfreflectie. Terwijl de realiteit van een kerstmarkt vaak totaal niet strookt met het sprookjesachtige beeld dat we ervan hebben. 

Laten we beginnen met dat verfoeide drankje: glühwein. Laten we eerlijk zijn: wijn hoort gewoon niet warm te zijn. Punt. Wie op het idee is gekomen om het te verwarmen en er kruidnagel aan toe te voegen, moet een zeldzaam slechte smaak hebben gehad. Dit moet iemand in skinny jeans zijn geweest! Maar ja, je moet wat drinken om warm te blijven, want die kerstmarkt vindt altijd plaats op een winderig marktplein. Of op de parkeerplaats van een groot sportcomplex in Gelderland.

En dat is meteen mijn tweede bezwaar: de locatie. Altijd buiten, altijd op een plek waar de wind vrij spel heeft en waar je met een beetje pech uitglijdt over een bevroren plas. Als je geluk hebt, moet ik eigenlijk zeggen, want tegenwoordig moeten we het vaak doen met een grauwe, modderige massa. Niets zuigt de magie zo snel uit een kerstmarkt als het ontbreken van die romantische laag sneeuw waar iedereen heimelijk op hoopt. Het blijkt jaar na jaar een illusie te zijn.

Dan is er nog het prijskaartje dat aan deze 'gezellige' ervaring hangt. Alles is overpriced. Een simpel houten snuisterijtje in de vorm van een clown, engel of kerstman kost al snel meer dan een luxe diner voor twee. En wat krijg je ervoor terug? Iets wat binnen de kortste keren stof ligt te vergaren. En dan de culinaire hoogstandjes. Ja, je betaalt grof geld voor een halfgare braadworst die eerder die dag bij de Makro is ingekocht, een paar flauwe diepvrieschurros, of een smakeloze wafel uit de voordeelbak van je favoriete grootgrutter.

Die kraampjes zijn ook steevast hetzelfde. Als je één kerstmarkt hebt gezien, heb je ze allemaal gezien. Het lijkt zo gezellig: warme truien, kaarslicht, de geur van dennennaalden. Maar in werkelijkheid is het een commerciële chaos waar je niet snel genoeg van kunt weglopen en ben je voor je het weet aan het zweten in je winterjas omdat je je kwaad maakt over de prijzen. 

Dus nee, voor mij geen kerstmarkten dit jaar. Ik blijf liever thuis, in mijn warme woonkamer met een goed glas wijn – op de juiste temperatuur, dat spreekt voor zich. Want de magie van kerst, die vind je wat mij betreft niet op een winderige parking, maar gewoon in de kleine, oprechte momenten thuis. In stabiele zijligging.